В этом древнем монастырском комплексе расположены Эчмиадзинский кафедральный собор и богословские учебные заведения. Деревянный собор был впервые построен в 303 году (вскоре после введения в Армении христианства как государственной религии) и затем перестроен в камне в V и VII веках. — в 1869 году. В Эчмиадзине также находятся храм святой Рипсимэ (618), купольная базилика Гаянэ (630, реставрирована в 1652) с трёхарочным гавитом (1683), церковь Шокагат (1694). В соборе расположен музей с коллекцией произведений средневекового декоративно-прикладного искусства (основан в 1955).
Эчмиадзинский монастырь является резиденцией Католикоса Всех Армян.
Трёхъярусная колокольня была построена в 1653—1658 гг. Шестиколонные ротонды с трех сторон появились в XVIII веке.
В интерьере собора есть фрески, созданные на рубеже XVII и XVIII веков (Овнатан Нагаш), а также в конце XVIII века (О. Овнатанян). В комплекс монастыря входят трапезная (первая половина XVII века), гостиница (середина XVIII века), дом Католикоса (1738—41), школа (1813), каменный водоём (1846) и другие постройки.
Побывавший в XVIII веке в монастыре греческий митрополит Хрисанф Неопатрасский в своем «Объяснении» генерал-фельдцейхмейстеру князю Платону Александровичу Зубову, говоря о Католикосе и монастыре отмечал:
«Сей Патриарх великую имеет силу во всех тех местах, и почти вся нация повинуется его повелениям. Он почти самовластен. О монастыре том могу сказать, что нет в свете его богатее, разве монастырь Св. Иоанна Лорета , в папском владении состоящий, и собственные папские сокровища с сим армянским монастырем могут сравняться. В нем находится великое множество монахов и архиереев, ибо при каждой должности монастырской начальником должен быть один из архиереев и от мала до велика все богаты. Сокровище монастыря сего неизвестно где хранится, но, кажется, содержат его в подземных местах для безопасности»
В 1827 году окрестности Эчмиадзина были разорены кызылбашским полководцем Гассан-ханом. 8 июня 1827 года синклит армянского духовенства приветствовал колокольным звоном фельдмаршала И. Ф. Паскевича, деблокировавшего монастырь. Второй раз в ходе Персидской кампании Эчмиадзинский монастырь был спасён в августе 1827 года генералом А. И. Красовским. Под его началом сражались и армянские добровольческие отряды, сформированные тифлисским епископом Нерсесом Аштаракеци. В 1828 году по Туркманчайскому договору Эчмиадзин вошёл в состав Российской империи.